Een stukje geschiedenis

De geschiedenis van de NoordBikers begint in 1998. Niet met statuten, een bestuur of een clubhuis, maar met een hechte groep fanatieke mountainbikers uit Noordwijk en de Bollenstreek. Zij verzamelden zich rond Kees’ Fietsshop, de winkel van Kees Zuidhoek, en deelden één wens: een eigen, legaal en uitdagend parcours in de Noordwijkse duinen.

In die jaren reden mountainbikers vaak over onverharde paden waar dat niet altijd mocht. De NoordBikers wilden het anders aanpakken. Niet de duinen gebruiken zonder afspraken, maar samen met de terreinbeheerder zoeken naar een route met ruimte voor de sport én respect voor natuur, wandelaars en ruiters.

Zo stond de naam NoordBikers vanaf het begin voor meer dan samen fietsen: voor een groep die het initiatief nam, verantwoordelijkheid wilde dragen en zelf de handen uit de mouwen stak.

De eerste jaren waren de NoordBikers een groeiende vriendenclub. Vanuit Kees’ Fietsshop ontstonden ritten, wedstrijden en gezamenlijke plannen. De winkel was een vaste ontmoetingsplek voor mountainbikers uit de streek, en Kees Zuidhoek droeg als ondernemer en sponsor bij aan de uitstraling van de groep.

De groei ging snel. In een krantenbericht uit 1999 is al sprake van ongeveer 170 enthousiaste fietsers uit de Duin- en Bollenstreek. De NoordBikers werden een vertrouwd gezicht in het straatbeeld en in de duinen, herkenbaar aan het oranje clubtenue en de wekelijkse trainingen.

Ook sportief stond de groep op de kaart. Er kwam een eigen ATB-wedstrijdteam met Cees Caspers, Leo Sluijs, Peter van den Berg, Dirk Jan van Reek, Piet den Hollander en Thomas Steenvoorden. De ploeg reed landelijke wedstrijden en het NK mountainbike in Rhenen. Daarmee lieten de NoordBikers zien dat er in Noordwijk ook ruimte was voor rijders met sportieve ambities.

De grote doorbraak kwam toen de NoordBikers en Staatsbosbeheer in gesprek gingen over een vast mountainbikeparcours in het Hollands Duin. In 1999 bevestigde beheerder Edwin Huge in de krant dat Staatsbosbeheer samen met de NoordBikers naar een oplossing zocht. De sport was inmiddels zo groot dat er duidelijke afspraken nodig waren.

Staatsbosbeheer wilde de natuur beschermen en overlast voor andere recreanten beperken. De NoordBikers wilden een plek waar hun leden dicht bij huis legaal konden rijden. Die belangen kwamen samen in één uitgangspunt: een route die goed past in het gebied, en gebruikers die er zelf verantwoordelijkheid voor nemen.

De eerste kans lag tussen de Duindamseslag en de Noraweg, waar een oud, bijna verdwenen asfaltpad de basis kon vormen voor een groter traject. De wens was ambitieus: uiteindelijk zo’n twaalf kilometer. Bestuursleden Leo Sluijs en Simon Rog werkten het namens de club verder uit. En de NoordBikers beloofden niet alleen te rijden, maar ook te helpen met bewegwijzering en onderhoud. Die belofte bepaalt nog altijd het karakter van de club.

Het vaste ATB-parcours in de Noordwijkse duinen kwam er snel, mede dankzij de goede samenwerking met Staatsbosbeheer. Een mijlpaal: de club had een eigen plek om te trainen én had laten zien dat mountainbikers zelf onderdeel van de oplossing kunnen zijn.

De route bracht rust en duidelijkheid. Leden bleven op het parcours, wandel- en ruiterpaden werden ontzien. In de jaren daarna werd de route steeds verbeterd: betere bewegwijzering, aanpassingen op kwetsbare plekken, meer technische uitdaging en een veilige scheiding tussen fietsers, wandelaars en ruiters.

Vrijwilligers bleven daarbij onmisbaar. Onderhoudsdagen, snoeiwerk en het herstellen van paden en rijlijnen werden een vast onderdeel van het clubleven. De NoordBikers maakten het parcours niet alleen voor zichzelf, maar voor iedereen die in de regio wilde mountainbiken.

De NoordBikers waren vanaf het begin ook een organiserende club. Op Koninginnedag ontstond de eerste Noordwijkse Oranje Strandrace. Ondanks storm en regen stonden er bij de eerste editie vijftig volwassenen en twaalf jeugdige deelnemers aan de start. De strandrace groeide uit tot een vaste ontmoeting voor fietsers uit de Duin- en Bollenstreek.

Daarnaast organiseerde de club toertochten, trainingen en wedstrijden. De 8 van Noordwijk werd een klassieker: acht getimede rondes over het parcours in de duinen.

Ondertussen keek de club vooruit. De NoordBikers wilden jongeren erbij betrekken, talent ruimte geven en de route verder uitbouwen, ook over de gemeentegrens heen. Bij de aanleg van een nieuw traject langs de Langevelderweg, een stap richting één lang mountainbiketraject door de Bollenstreek, gingen tientallen vrijwilligers samen aan de slag.

Na de snelle groei kwam een rustiger periode. Er waren minder vrijwilligers en veel werk kwam op de schouders van een kleine kern. Toch verdwenen de NoordBikers niet: in klein verband bleven er ritten, een clubblad, onderhoud aan het parcours en de bekende oranje-zwarte uitstraling.

Geek van den Berg was in die jaren een belangrijke constante. Hij hield de organisatie en communicatie gaande en was een vertrouwd aanspreekpunt voor leden en belangstellenden.

De gedachte aan een echte vereniging kwam steeds vaker terug. Niet om het informele karakter kwijt te raken, maar omdat de tijd erom vroeg: er waren meer vrijwilligers nodig, taken moesten beter verdeeld worden en wedstrijdrijders wilden officieel onder de eigen naam en in het eigen tenue kunnen starten.

Begin 2011 kreeg de nieuwe fase vorm. De krant vatte het treffend samen: “Vriendenclub NoordBikers wordt echte vereniging.” Peter van den Berg en Berry Hollander werden genoemd als trekkers van de nieuwe club, met een helder doel: ruimte voor wedstrijdrijders, recreanten, jongeren en iedereen die graag over strand, duin en uitdagende paden rijdt.

Op 13 januari 2011 werd MBC de NoordBikers notarieel opgericht, met Noordwijk als statutaire zetel. Wim van Rijnswou en Gerard ‘Geek’ van den Berg tekenden als oprichters; Wim werd de eerste voorzitter en Geek de eerste penningmeester. Geek verzorgt tot op de dag van vandaag de ledenadministratie van de club. Zo kreeg een initiatief dat al sinds 1998 bestond een stevige basis.

De vereniging bouwde voort op alles wat er al was: de naam, de vriendschap, de route, de vrijwilligers en de liefde voor de sport. In februari 2011 werd het vernieuwde parcours geopend, en vanaf Stayokay aan de Duinweg kreeg de club een vaste uitvalsbasis.

De NoordBikers zijn niet ontstaan achter een vergadertafel, maar uit de overtuiging dat mountainbikers zelf verantwoordelijkheid kunnen nemen voor hun sport en hun omgeving. Vanuit Kees’ Fietsshop groeide een vriendengroep uit tot een brede mountainbikegemeenschap, met een vaste plek in de duinen dankzij Staatsbosbeheer, gemeenten, sponsors en vooral heel veel vrijwilligers.

Die pioniersgeest is nog altijd de basis van MBC de NoordBikers. Samen rijden. Samen bouwen. Samen zorgen dat mountainbiken in Noordwijk, de Bollenstreek en daarbuiten blijft groeien.